Китай начнет запускать спутники воздушным стартом

Китай в ближайшем будущем начнет выводить на орбиту спутники воздушным стартом: при помощи ракет-носителей, запускаемых с самолетов на высоте нескольких километров.

Соответствующие ракеты-носители уже разрабатываются в Китайской академии аэрокосмической аэродинамики. Уже готова модель, способная выводить на околоземную орбиту груз весом до 100 килограмм. В стадии разработки находится ракета, способная доставлять на орбиту вдвое больший груз. Их запуск будет производиться с китайских транспортных самолетов Юнь-20, который был принят на вооружение НОАК в июне минувшего года. Этот самолет может набирать высоту до 13 тыс. метров и нести груз до 66 тонн.

По словам экспертов, основное преимущество воздушного старта – оперативность. На подготовку к миссии будет уходить не более 12 часов. Такой метод запуска будет использоваться в основном для оперативной замены вышедших из строя ИСЗ и запуска аппаратов для оперативного мониторинга последствий крупных катастроф. Аппараты весом свыше 200 килограммов КНР по-прежнему будет запускать по старинке, со своих космодромов.