Ипподром «Хэппи Вэлли» (Happy Valley racecourse)

Гонконгцы обожают скачки. Весь сезон, с сентября по июль, по средам, десятки тысяч носителей кантонского диалекта в едином порыве устремляются на ипподром «Happy Valley racecourse», чтобы поддержать любимую «Комету», «Прыгунью» или «Черную ночь». Те, кто по каким-то причинам не могут добраться до места забегов, спешат в специальные отделения, где принимают ставки на скачки. Сделать это можно, фактически, в любом районе.

Кругом – в парках, ресторанах, закусочных и, разве что только не на американских горках, можно встретить китайцев, склонившихся над большим листком-расписанием лошадиных соревнований. В кафе во время забегов все телевизоры настроены на один канал, а радио в такси и маршрутках – на единую волну. Трансляции скачек ежегодно бьют рейтинги самых популярных программ и фильмов. Кажется, страсть к конному спорту у многих жителей Поднебесной в крови, она объединяет их и наполняет азартом и жаждой победы. Подсчитано, что каждые соревнования набирают более 6 миллионов ставок, а это составляет примерно по одной на каждого гонконгца.

Всеми сделанными в Гонконге ставками заправляет единая организация, «Клуб жокеев Гонконга». Желание спорить и выигрывать между соревнованиями тщательно подогревается. Поклонников скачек ждут подчас самые неожиданные и безумные предложения. Например, поставив на «пару», «тройку», «три тройки», или, скажем, на «шестерку», в одночасье можно выиграть сотни тысяч долларов. По официальным данным, только за один сезон любители конных забегов тратят на ставки более 13 миллиардов долларов США. Однако стоит заметить, что все доходы, чистая прибыль от проведения соревнований, идут на благотворительность.  

Самые популярные и крупные ипподромы в Гонконге – «Хэппи Вэлли», который способен одновременно вместить до 40 000 зрителей, и «Ша Тин», рассчитан на 75 000 мест. «Хэппи Вэлли» был создан в 1846 году. Местность активно готовилась для будущих ристалищ: осушались болота, выравнивалась поверхность, прекращалось сеяние и выращивание риса на территории. Первые раз соревнования были проведены в этом же году, 17 декабря. Уже тогда было ясно, что это место станет историей, а лошадиные гонки еще долго будут привлекать внимание местных жителей и зарубежных гостей.

По своему строению ипподром напоминает амфитеатр. Над гоночными трассами возвышаются длинные, круговые ряды для зрителей. Входной билет стоит от 10 гонконгских долларов. Столько же стоит наименьшая ставка. По всему периметру стадиона расставлены огромные 20-метровые экраны, где в прямом эфире транслируются текущие забеги здесь, в «Хэппи Вэлли», и в «Ша Тин». На ипподроме работает множество консультантов, которые по первому запросу подойдут и ответят на интересующие вопросы, помогут сделать ставку или разобраться в происходящем. Подозвать консультанта можно, нажав на кнопку, вмонтированную в кресло для зрителей. Таким же образом можно заказать еду и напитки.  

У туристов есть небольшое преимущество над местными. Человек, первый раз посещающий Гонконг, может купить за 10 HK$ место на любой трибуне и в любом ряду, таким образом, подобрав максимально удобное и обладающими лучшими видами. Для того, что бы воспользоваться привилегией, необходимо обратиться в «Офис туристических запросов» (Badge Enquiry Office), который находится около главного входа в членский корпус при «Хэппи Вэлли (Members' Private Enclosure at Happy Valley). При себе необходимо иметь заграничный паспорт. Соревнования проходят каждую среду гоночного сезона с 19.00-19.30 и приблизительно до 23.00. Лица, не достигшие 18 лет, не допускаются. Причем, даже если они имеют сопровождение в виде родителей, родственников или знакомых.

Перед забегами все зрители могут посетить достопримечательность ипподрома «Хэппи Вэлли» - конюшню «Parade Ring». Это настоящие королевские апартаменты. Каждое стойло обустроено по высшему разряду, в обязательном порядке есть кондиционер и музыкальное устройство. Для украшения лошадиной жизни подбираются исключительно спокойные и приятные мелодии, чтобы животные могли расслабиться между упражнениями. Рядом с жильем – бассейны, оборудованные специально для скакунов.

В черте «Parade Ring» находится Музей, посвященный развитию жокейского искусства в Гонконге. Он называется «Hong Kong Racing Museum». Его территория – более 6 000 квадратных футов. Там можно посмотреть фотографии, почитать о развитии клуба и сфотографироваться рядом с экспонатами, скульптурами известных жеребцов. В музее есть кинотеатр, расписание фильмов можно узнать на месте, и сувенирный магазин, где можно приобрести брелоки, кружки и футболки на память о посещении ипподрома «Хэппи Вэлли». Часы работы музея с 10 утра до 5 вечера, выходной – понедельник. Во время скачек музей открыт лишь с 10.00 до 12.30.

Любители приятно провести время могут понаблюдать за гонками с террасы «Пивной сад» - «The Beer Garden». Она снабжена раздвижной крышей, которая автоматически закрывается, когда начинается дождь. Здесь можно выпить ледяного пива разных сортов, поболтать и сделать барбекю из выбранных продуктов. «The Beer Garden» открывает отличные виды на ипподром и пользуется огромной популярностью у посетителей «Хэппи Вэлли».

Всего в часе езды на пароме от ипподрома «Хэппи Вэлли» располагается восточный Лас-Вегас – город Макао. Макао входит в Топ-25 самых привлекательных туристических направлений мира. Помимо сотен казино там можно посмотреть музеи, памятники и, конечно, отдохнуть на замечательных пляжах.

Для того, чтобы добраться до ипподрома следует воспользоваться услугами удобного гонконгского метро. Выйти нужно на станции «Causeway Bay»через выход «А», а оттуда либо прогуляться пешком, либо, что удачнее, сесть в двухэтажный туристический трамвай «Happy Valley Tram». Поездка на нем стоит всего 2 гонконгских доллара.

Более подробно прочитать об ипподроме, узнать расписание забегов на момент поездки или уточнить стоимость билетов можно на сайте http://www.happyvalleyracecourse.com/ .

Другие достопримечательности Гонконга.