От смога Китай защищают пыльные бури

Песчаные бури, возникающие на территории пустыни Гоби, парадоксальным образом оказались главными защитниками городов Китая от «вечного» смога, выяснили ученые, опубликовавшие статью в журнале Nature Communications.

«Мы впервые проследили за тем, как взаимодействуют между собой пыль пустынь, ветер и загрязнение воздуха, связанное с деятельностью человека. Оказалось, что пески пустынь играют важную роль в обеспечении качества воздуха, которым дышат сотни миллионов людей на востоке КНР», — заявил Ян Ян (Yang Yang) из университета Калифорнии в Сан-Диего (США).

Пекин, как рассказывают ученые, считается одним из самых загрязненных городов в Китае и на Земле в целом. Над городом практически постоянно стоит смог, который власти города безуспешно пытались подавить в преддверии Летней олимпиады 2008 года. Причиной этого загрязнения жители города и многие экологи считали взрывообразный рост числа машин — за последние 15 лет оно увеличилось в 7 раз и достигло 17 миллионов. Наблюдения за смогом в последние годы, по словам Яна, раскрыли необычную закономерность — над городами на востоке Китая он появлялся гораздо чаще в те зимние сезоны, когда ветра дули необычно слабо. Заинтересовавшись этой аномалией, ученые попытались найти связь между ветрами и смогом.

Для этого Ян и его коллеги проанализировали, как работала вся климатическая система на территории Китая в последние 40 лет, используя данные со спутников Terra и Aqua и детальные компьютерные симуляции климата. Оказалось, что вариации в частоте появления смога были порождены пустыней Гоби, а точнее — ее пылью, которая попадает на восток Китая вместе с ветрами. Эта пыль неожиданно сильно влияет на разброс в температуре поверхности суши и морей у берегов страны — уменьшение ее концентрации в воздухе ведет к большему нагреву суши и уменьшению прогрева вод океана.

Это, в свою очередь, влияет на поведение ветров во время зимы, так как разница в температурах между морем и сушей — один из основных «двигателей» воздушных масс — становится менее выраженной в тех случаях, когда Гоби «поставляет» относительно мало пыли в восточную часть Китая. Благодаря этому, как показывают расчеты климатологов, ветра на территории Китая замедляются в среднем на 0,06 метра в секунду. Подобное изменение может показаться незаметным для человека, однако его достаточно для того, чтобы сделать воздух над городами Китая более «стоячим» и повысить концентрацию капелек аэрозолей в нем на 13%, что и порождает смог.

Как отмечают ученые, подобная необычная связь между пустыней, ветрами и смогом хорошо иллюстрирует, что не все экологические проблемы связаны исключительно с деятельностью человека — их острота и интенсивность может сильно меняться под действием природных сил. Этот фактор, как считают Ян и его коллеги, следует учитывать при оценке и борьбе с последствиями загрязнения окружающей среды, в том числе и со смогом в Пекине.