В легенде говорится о мифическом рождении Лао Цзы. Его первым именем было Ли Эр. Словосочетание «Лао Цзы», означающие буквально «старый философ» или «старый ребенок», впервые произнесла его мать, когда родила сына под сливовым деревом. По легенде мать носила его 81 год. У новорожденного были седые волосы, из-за чего он напоминал старика.
